Les illusions d’optique sont très fascinantes parce qu’elles nous laissent dans une perplexité totale.  Elles ont toujours suscité l’intérêt et ont été étudiées dès la période classique de l’architecture grecque. 

Notre cerveau est souvent victime d’erreurs et l’illusion n’est qu’une erreur, est une déformation de la réalité.  Mais c’est aussi un mobile qui nous aide à transformer le monde en ce que nous rêvons.

Il y a des différentes sortes d’illusions : les illusions artistiques, les illusions optico-géométriques et les contours subjectifs.

Les illusions artistiques

- Ambiguïtés objectives.  Cette figure représente des objets bien différents.  L’interprétation dépend de l’orientation. Un canard ou un lapin couché sur le ventre.

- Ambiguïtés figure-fond.  C’est une figure où ce qui était le fond devient la figure et ce qui était la figure se transforme en fond.La première interprétation c’est que la partie noire constitue la figure, l’autre c’est que la partie noire correspond à des zones sombres de la partie blanche.

- Impossibilité de figure-fond. C’est une figure que à première vue est possible, mais si l’on regarde de plus près on se rend compte que le dessin est impossible. Ce temple grec est impossible parce qu'à trois colonnes circulaires dans le haut correspondent deux colonnes carrées dans le bas.

- Impossibilité de perspective. Ce sont des objets improbables mais possibles. Cette roue est possible, mais avec cette forme elle ne serait plus comme celle que nous connaissons.

- Auto-référence graphique. Cette illusion se situe plus au niveau conceptuel que visuel.  L’auto-référence graphique donne lieu aux régressions infinies qui peuvent être évidentes (explicites) ou suggérées (implicites).

- Auto-référence symbolique.  Ce dessin se décrit lui-même avec des mots. Il y a un nez dessiné qui forme à la fois les mots nose, à l’horizontal, et smell, à la verticale.

Les contours subjectifs

Ce phénomène consiste à percevoir des figures qui n’ont pas de traits pour les délimiter.  Ces figures nous paraissent aussi plus claires ou plus sombres que leur fond.

Si l’on regarde ces figures, on aura l’impression de voir un triangle blanc et un triangle aux côtés incurvés.

Ici on verra un carré et un autre triangle.

Les illusions optico-géométriques

- La division de l’espace. Un espace qui est divisé ou occupé apparaît plus grand qu’un espace qui ne l’est pas. La distancia entre A et B paraît plus longue que la distance entre B et C.

- La verticalité. Une ligne verticale paraît plus longue qu’une horizontale de même longueur.

- Les effets d’angles. Ces illusions sont très nombreuses et sont les plus spectaculaires. Celle-ci c'est l’illusion de Zöllner où les lignes obliques ne semblent pas parallèles à cause des petites lignes.