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26 de abril de 2011 | 40 visitas |  | 
Ávila es una ciudad de 50 mil habitantes no muy lejos de Madrid. Es la capital de provincia más alta de España (1131 metros) y tiene una muralla del siglo XII perfectamente conservada. La ciudad intramuros no tiene mucho atractivo, pero los dos kilómetros y medio de muralla que rodean completamente la ciudad valen la pena el viaje. Esta es una de las puertas por las que se entra a la ciudad. Este es uno de los lados de la ciudad. Algunos tramos de la muralla se pueden recorrer por arriba. Así se ve la ciudad y el otro lado [...]
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21 de abril de 2011 | 23 visitas | | 
Y terminamos el paseo viendo molinos de viento. Esta es una región en la que llegó a haber más de mil molinos en los siglos XVII y XVIII. Los molinos se usaron en los Países Bajos para bombear el agua drenando zonas que luego se iban ocupando. Pero se usaron también con otros fines, como producir pinturas, aceites, pigmentos o mostaza. La zona floreció hasta mediados del XIX cuando el vapor remplazó al viento. Casi todos los molinos desaparecieron entonces y en 1920 quedaban apenas unos 20. Una asociación se encargó de preservar los últimos y los mantiene aún hoy [...]
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21 de abril de 2011 | 12 visitas | | 
Otra parada corta en Haarlem, una pequeña ciudad de 150 mil habitantes. Está muy cerca de Ámsterdam, en la misma provincia, y de hecho es la capital de la provincia y no Ámsterdam. También es el centro nacional de la producción de bulbos. Haarlem se visita en poco tiempo. En la Gran Plaza, está la Gran Iglesia, una catedral gótica con una torre de 50 metros de alto y un órgano del siglo XVIII que al parecer es uno de los mejores de Europa. Tiene 30 metros de alto y cerca de 5000 tubos. Handel y Mozart en persona lo [...]
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21 de abril de 2011 | 18 visitas | | 
Nos acercamos al final. Escala en La Haya, tercera ciudad del país con poco menos de 500 mil habitantes. Como lo había dicho, La Haya es la sede del gobierno y el lugar de residencia de la familia real. De hecho, desde finales del XVI y hasta principios del XIX, La Haya fue la capital de los Países Bajos. Fue Bonaparte el que trasladó el gobierno a Ámsterdam. Y cuando los franceses se retiraron, el gobierno regresó aquí aunque el título de capital se quedó en Ámsterdam. La Haya es hoy una ciudad relativamente fastuosa llena de mansiones y pequeños [...]
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21 de abril de 2011 | 21 visitas | | 
Los Países Bajos se especializaron en flores en el siglo XVII, cuando empezaron a cultivar tulipanes provenientes de Asia con muy buenos resultados. El éxito fue tal que los precios de los bulbos alcanzaron límites escandalosos para la época, el récord fue el de un bulbo que se vendió a 6000 florines cuando una persona podía ganar anualmente sólo unos 150 florines. Y la demanda aumentó tanto que en el momento en que no hubo suficientes bulbos se empezaron a vender notas de crédito. La especulación creó una burbuja económica que terminó en una crisis financiera. Este episodio se conoce [...]
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21 de abril de 2011 | 15 visitas | | 
Rumbo ahora a la segunda ciudad de los países bajos con sus 600 mil habitantes. Róterdam es uno más de los ejemplos de ciudades completamente destruidas durante la segunda guerra. Aquí no queda centro antiguo, todo se recogió con los escombros. Su particularidad, sin embargo, fue reconstruirse con una estética arquitectural vanguardista y experimental única en Europa. Su situación en la desembocadura del Rin contribuyó además al desarrollo del puerto que ahora es el más grande del mundo. Algunos ejemplos de esta arquitectura. Este edificio en forma de lápiz es la biblioteca municipal. Y las casas de la derecha son [...]
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21 de abril de 2011 | 17 visitas | | 
Utrecht es, con sus 300 mil habitantes, la cuarta ciudad de los Países Bajos y una de las más antiguas, de fundación romana. Es además la ciudad con mayor número de estudiantes, unos 40 mil. En cuanto al paisaje urbano, Utrecht también está rodeada y atravesada por canales, tres para ser exactos. Sobresale sobre todo aquí una torre gótica de 112 metros de alto (una de las más altas del país) con 465 escalones y un carillón de 50 campanas constantemente en concierto. La torre parece aislada porque la nave de la catedral se derrumbó en una tormenta en el [...]
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21 de abril de 2011 | 67 visitas | | 
Hablando de la capital (aunque la sede del gobierno esté en La Haya) y principal atractivo turístico del país, resulta que a pesar de ser la ciudad más grande no alcanza los 800 mil habitantes. El desarrollo de Ámsterdam se debió en parte a la ruina de sus grandes rivales flamencas y brabantes. Brujas, Gante, Amberes, todas tuvieron su cuarto de hora pero tarde o temprano perdieron la salida al mar, enfrentaron aumentos de impuestos o se despoblaron por la huida de los protestantes hacia tierras más tolerantes. El siglo XVII fue la edad de oro de Ámsterdam con su [...]
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21 de abril de 2011 | 13 visitas | | Ya lo había dicho el verano pasado: Holanda era la continuación lógica a mi último “gran” viaje, el de Bélgica. Y es que, como ya lo decía al hablar de Bélgica, estos dos países (conocidos históricamente como los Países Bajos) compartieron historia desde que entraron a formar parte del Ducado de Borgoña en el siglo XV. Luego, de matrimonio en matrimonio, pasaron de la casa de Borgoña a la de los Austria (o sea, los Habsburgo) y, finalmente, se reunieron con las posesiones de los Reyes Católicos (o sea, los reinos de Castilla, Aragón, Navarra, Nápoles, Sicilia y, por si [...]
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05 de abril de 2011 | 75 visitas | | Hoy poca cháchara. Es que la primavera ya llegó, y como estas tierras meridionales dan poco respiro, con los días largos y las flores ya va volviendo también el sofoco. Aunque la verdad es que la estación es bastante inestable. Este fin de semana, por ejemplo, que estuve de paseo, la lluvia no paró. Pero bueno, el hecho es que estuve en Extremadura, en el Valle del Jerte. Este valle es muy conocido porque allí hay un par de millones de cerezos que producen la única cereza de España con denominación de origen. Y claro, el principio de la primavera, [...]
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15 de marzo de 2011 | 89 visitas | | Aquí van unas cuantas fotos de algunas salidas que he hecho por aquí cerca de Madrid durante estas últimas semanas de invierno. Y es que para mantenerme un poco más ocupado mientras los interminables trámites burocráticos siguen su curso, he estado saliendo un poco más últimamente. Estas primeras fotos son de una salida que hice con el Centro Hispano-Colombiano. Hay varios de estos centros (ecuatoriano, peruano, centroamericano, etc.). Son centros de participación e integración que organizan cursos, talleres, salidas para cualquier persona que quiera participar. De hecho, con ellos también estoy haciendo un curso de alemán desde enero con un [...]
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19 de febrero de 2011 | 12 visitas | | Pues sí, para no perder la costumbre de andar cambiando de casa unas dos veces por año, me volví a cambiar hace unas semanas. Estoy ahora en un apartamento mucho más pequeño que el último. Lo bueno es que queda mucho más cerca de la universidad, cerca de una zona muy animada y con buen transporte. Sólo somos dos, y la que me alquila, una señora de unos cuarenta y tantos, trabaja también en la universidad. Mi habitación es bastante pequeña, da a la parte de atrás del edificio y no tiene una vista muy interesante, pero es cómoda y [...]
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05 de febrero de 2011 | 147 visitas | | Un fin de semana en Salamanca, una ciudad universitaria de poco más de 150 mil habitantes al oeste de Madrid, no muy lejos de la frontera portuguesa. Es una de esas ciudades que impactan por su homogeneidad arquitectónica, por la sensación que dan de ser un conjunto de apariencia uniforme. Es relativamente fácil encontrar pueblitos medievales amurallados de los que se conserva casi intacta la apariencia de la zona intramuros. Pero en ciudades más grandes, casi inevitablemente el tiempo ha producido una mezcolanza de arquitecturas que al final pegan más o menos bien. Pues bueno, Salamanca tiene un casco histórico [...]
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17 de enero de 2011 | 44 visitas | | Unas cuantas fotos de una caminata en un cálido y soleado día de enero. Se trataba de ver una cascada que se llama la Chorrera de San Mamés y que está en un claro en medio de este pinar. La cascada tiene apenas unos 30 metros de caída pero es suficientemente atractiva para los senderistas de la zona (de hecho se ve en la foto, debajo y un poco a la derecha de la poca nieve que se ve al fondo). Hela aquí vista de cerca. Aquí va el grupo atravesando el pinar. Luego dejamos el pinar y atravesamos un [...]
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21 de diciembre de 2010 | 197 visitas | | Tal como lo vaticiné, el solsticio de invierno llegó y de mi permiso de estudiante, nada de nada… Armarse de paciencia, pues. Pero bueno, el objetivo de hoy no es lamentarme. Aquí va una selección de 30 fotos comentadas que dan una idea de lo que mi mamá hizo este mes en Madrid. De lo primero que hicimos fue comprar un juguetico con todos los accesorios necesarios. Tuvimos varias clases para aprender a manejarlo y hacer todo lo necesario. Aquí sacando fotografías con la cámara nueva en el Jardín Botánico. El Jardín Botánico estaba un poco apagado por la época, [...]
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