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21 de abril de 2011 | 22 visitas |  | 
Y terminamos el paseo viendo molinos de viento. Esta es una región en la que llegó a haber más de mil molinos en los siglos XVII y XVIII. Los molinos se usaron en los Países Bajos para bombear el agua drenando zonas que luego se iban ocupando. Pero se usaron también con otros fines, como producir pinturas, aceites, pigmentos o mostaza. La zona floreció hasta mediados del XIX cuando el vapor remplazó al viento. Casi todos los molinos desaparecieron entonces y en 1920 quedaban apenas unos 20. Una asociación se encargó de preservar los últimos y los mantiene aún hoy [...]
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21 de abril de 2011 | 12 visitas | | 
Otra parada corta en Haarlem, una pequeña ciudad de 150 mil habitantes. Está muy cerca de Ámsterdam, en la misma provincia, y de hecho es la capital de la provincia y no Ámsterdam. También es el centro nacional de la producción de bulbos. Haarlem se visita en poco tiempo. En la Gran Plaza, está la Gran Iglesia, una catedral gótica con una torre de 50 metros de alto y un órgano del siglo XVIII que al parecer es uno de los mejores de Europa. Tiene 30 metros de alto y cerca de 5000 tubos. Handel y Mozart en persona lo [...]
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21 de abril de 2011 | 16 visitas | | 
Nos acercamos al final. Escala en La Haya, tercera ciudad del país con poco menos de 500 mil habitantes. Como lo había dicho, La Haya es la sede del gobierno y el lugar de residencia de la familia real. De hecho, desde finales del XVI y hasta principios del XIX, La Haya fue la capital de los Países Bajos. Fue Bonaparte el que trasladó el gobierno a Ámsterdam. Y cuando los franceses se retiraron, el gobierno regresó aquí aunque el título de capital se quedó en Ámsterdam. La Haya es hoy una ciudad relativamente fastuosa llena de mansiones y pequeños [...]
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21 de abril de 2011 | 21 visitas | | 
Los Países Bajos se especializaron en flores en el siglo XVII, cuando empezaron a cultivar tulipanes provenientes de Asia con muy buenos resultados. El éxito fue tal que los precios de los bulbos alcanzaron límites escandalosos para la época, el récord fue el de un bulbo que se vendió a 6000 florines cuando una persona podía ganar anualmente sólo unos 150 florines. Y la demanda aumentó tanto que en el momento en que no hubo suficientes bulbos se empezaron a vender notas de crédito. La especulación creó una burbuja económica que terminó en una crisis financiera. Este episodio se conoce [...]
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21 de abril de 2011 | 13 visitas | | 
Rumbo ahora a la segunda ciudad de los países bajos con sus 600 mil habitantes. Róterdam es uno más de los ejemplos de ciudades completamente destruidas durante la segunda guerra. Aquí no queda centro antiguo, todo se recogió con los escombros. Su particularidad, sin embargo, fue reconstruirse con una estética arquitectural vanguardista y experimental única en Europa. Su situación en la desembocadura del Rin contribuyó además al desarrollo del puerto que ahora es el más grande del mundo. Algunos ejemplos de esta arquitectura. Este edificio en forma de lápiz es la biblioteca municipal. Y las casas de la derecha son [...]
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21 de abril de 2011 | 17 visitas | | 
Utrecht es, con sus 300 mil habitantes, la cuarta ciudad de los Países Bajos y una de las más antiguas, de fundación romana. Es además la ciudad con mayor número de estudiantes, unos 40 mil. En cuanto al paisaje urbano, Utrecht también está rodeada y atravesada por canales, tres para ser exactos. Sobresale sobre todo aquí una torre gótica de 112 metros de alto (una de las más altas del país) con 465 escalones y un carillón de 50 campanas constantemente en concierto. La torre parece aislada porque la nave de la catedral se derrumbó en una tormenta en el [...]
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21 de abril de 2011 | 63 visitas | | 
Hablando de la capital (aunque la sede del gobierno esté en La Haya) y principal atractivo turístico del país, resulta que a pesar de ser la ciudad más grande no alcanza los 800 mil habitantes. El desarrollo de Ámsterdam se debió en parte a la ruina de sus grandes rivales flamencas y brabantes. Brujas, Gante, Amberes, todas tuvieron su cuarto de hora pero tarde o temprano perdieron la salida al mar, enfrentaron aumentos de impuestos o se despoblaron por la huida de los protestantes hacia tierras más tolerantes. El siglo XVII fue la edad de oro de Ámsterdam con su [...]
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21 de abril de 2011 | 13 visitas | | Ya lo había dicho el verano pasado: Holanda era la continuación lógica a mi último “gran” viaje, el de Bélgica. Y es que, como ya lo decía al hablar de Bélgica, estos dos países (conocidos históricamente como los Países Bajos) compartieron historia desde que entraron a formar parte del Ducado de Borgoña en el siglo XV. Luego, de matrimonio en matrimonio, pasaron de la casa de Borgoña a la de los Austria (o sea, los Habsburgo) y, finalmente, se reunieron con las posesiones de los Reyes Católicos (o sea, los reinos de Castilla, Aragón, Navarra, Nápoles, Sicilia y, por si [...]
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